John Rockefeller è stato un grande capitalista e industriale americano, riformò a livello globale l’industria petrolifera, portandola ad una espansione senza precedenti con la creazione della Standard Oil Company.

È senza dubbio l’uomo più ricco di tutti i tempi con un patrimonio che oggi ammonterebbe ad oltre  330 miliardi di dollari. 

Ma come ha fatto Rockefeller a diventare così ricco?

La storia imprenditoriale di John Rockefeller è strettamente legata a quella del petrolio.

Nel 1859, a Titusville (Pennsylvania) venne scavato il primo pozzo petrolifero della storia.

Il giovane Rockefeller fiutò immediatamente le potenzialità di questo nuovo settore e comprese rapidamente che se voleva riuscire nell’attività della raffinazione e delle perforazioni era necessario migliorare il sistema produttivo e riuscire a controllare il prezzo del greggio.

Fù così che nel 1870, Rockefeller insieme al fratello William, Henry Flagler  e Samuel Andrews (inventore di un processo poco costoso di raffinazione del petrolio greggio) crearono la Standard Oil Company.

La prima mossa vincente di Rockefeller fù quella di ottenere un notevole sconto dalle compagnie ferroviarie in modo da riuscire ad essere più competitivo rispetto ai sui concorrenti.

La seconda mossa, invece, fù quella di creare un cartello per controllare il prezzo del petrolio.

La Standard Oil, in pochi anni, divenne una specie di federazione che riuniva i principali operatori nel campo della raffinazione.

Rockefeller non usava di certo la diplomazia per convincere i suoi concorrenti ad aderire e a porsi sotto la bandiera della Standard Oil. Non esitava nemmeno a ricorrere alle minacce e ai sabotaggi per convincere chiunque si dimostrasse indeciso.

Ottenuto il controllo del 95% delle raffinerie di petrolio degli Stati Uniti, al magnate americano non restava altro che trovare una forma di gestione adeguata ad un’organizzazione dalle dimensioni a dir poco continentali. La Standard Oli fù presto gestita attraverso filiali che conservavano una certa autonomia.

La storia della Standard Oil si concluse nel 1911, quando la Corte Suprema degli Stati Uniti decretò illegale il monopolio creato da Rockefeller dando così ragione a quanti negli anni precedenti lo avevano pesantemente contestato. Dallo smantellamento della Standard Oil nacquerò 34 compagnie;  ciò decretò la fine del potere del magnate americano, ma non certo della  sua incalcolabile ricchezza.

Da demone a filantropo

John Rockefeller non si è di certo arricchito con l’onesta e la trasparenza. Nel suo curriculum pesano accuse di corruzione, concorrenza sleale ed altro ancora. Era un uomo totalmente cinico, calcolatore, audace, pragmatico, enigmatico, determinato, costante e completamente dedito ad i suoi affari.

Infatti, per sua stessa ammissione, anche se molto ricco, non era per niente felice.

Nel 1896 Rockefeller decise di ritirarsi dalla gestione delle sue attività a causa del suo stato di salute; iniziò allora la sua seconda vita.

Il magnate americano fu, infatti, anche un grande filantropo, donò gran parte della ricchezza accumulata in beneficenza attraverso la Rockefeller Fondation.

Come affermò in più di un’occasione: donare la sua ricchezza gli diede un senso di realizzazione nella vita che nessuna somma di denaro gli aveva mai dato.

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